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イベント成功を機に広がったマーチングの輪

熊本で始まった「くまもとマーチングフェスティバル」の成功をきっかけに、その魅力を九州全体へ広げようという取り組みがスタートしました。福岡ではすでに活動が進んでいたため、鹿児島、宮崎、大分、佐賀、長崎、沖縄の各県にも働きかけ、マーチングの普及活動を展開しました。

楽器店の協力もあり、各地でマーチング講習会が次々と開かれるようになったのですが、なかでも大きな成果となったのが、玉名温泉で実施された「マーチング合同合宿」でした。鹿児島実業高等学校（鹿児島）、都城高等学校（宮崎）、別府市立別府商業高等学校（大分）、佐賀清和高等学校（佐賀）、長崎日本大学高等学校（長崎）、熊本工業高等学校や玉名女子高等学校（ともに熊本）、西原高等学校や小禄高等学校（ともに沖縄）など、多くの学校が参加しました。各校の先生や生徒たちが集まり、単なる練習ではなく、マーチングを体系的に学ぶ研究合宿として熱心に取り組んだのです。

当時は国内に教材がなかったため、Hal Leonard Musicの『PATTERNS OF MOTION』をアメリカから取り寄せ、参考書として学びを進めました。中学生や高校生が楽しく和やかな雰囲気の中でマーチングに取り組み、マーチングそのものを好きになってほしい——そんな願いが込められていました。

マーチング活動を支えるためには地域や社会の支えが不可欠

その後、各県でもマーチングフェスティバルが開催されるようになり、互いのフェスティバルにゲスト出演し合うなど、交流の輪が広がっていきました。やがて九州ではマーチングバンドのコンテストも始まり、表彰式後には互いを讃え合う温かな雰囲気が生まれました。こうした活動を重ねるうちに高校のレベルが向上し、それにつれて小学校や中学校へもマーチングが広まっていきました。さらに、シンフォニックバンドとしての吹奏楽の水準も向上し、社会教育や生涯学習の一環として一般のマーチングバンドも次第に普及していったのです。

マーチングバンドの発展を大きく支えたのは、新聞社や放送局などメディアの力でした。大会の様子が新聞に掲載されたり、テレビで放送されたりすることで地域社会の理解が深まり、フェスティバルを応援する企業も増えていきました。こうしたメディアや企業メセナの支援が、子どもたちにとってどれほど大きな励みになったか、計り知れません。

さらに、地元の教育委員会をはじめとする自治体の理解と協力も欠かせない存在でした。私立高校では、マーチングバンドが学校の名声を高め、生徒たちの誇りを育む部活動として認められるようになりました。一方で、公立学校では市町村教育委員会の管轄下で活動するため、予算面での制約が少なくありません。それでも、マーチングバンドは子どもたちの成長と人間形成に大きく寄与する、かけがえのない教育活動です。この活動を継続するためには、教育委員会や首長部局の理解と協力、そして地域の皆さんの支援が不可欠であると私は考えています。

写真について

１枚目：雨の中でのパレード（1975年）
地域のイベント等でのパレード出演は大変喜ばれていましたが、時には「今度の日曜日のパレードに参加してほしい」という急なお声がけもありました。楽曲の準備が整っておらず難しいとお伝えしたところ、「音楽は大丈夫です。かわいい生徒さんたちがかわいい衣装で歩いてくれれば十分ですから」と言われたこともありました。また、悪天候でも「雨天決行ですので」と出演をお願いされることもあり、戸惑いや悔しさを感じることもありましたが、「地域に協力することがマーチングの普及につながる」と生徒や保護者に話しながら、みんなで参加してきたものです。今振り返ると、当時はまだマーチングの価値が十分に理解されていなかった時代でしたが、そうした積み重ねが現在の活動につながっているのだと思います。

２枚目：Hal Leonard Musicの『PATTERNS OF MOTION』について
現在では、マーチングバンド協会から多くのテキストブックが発行されており、技術面についてはすでに体系的に整理されていますが、私が始めた当時は教材として使えるものがほとんどなく、アメリカから輸入したテキストを頼りにしていました。手元には３冊ありますが、それぞれに数百種類の動き方が示されており、コンテ（演技構成）を作成するうえで欠かせない存在でした。

著者プロフィール

森義臣（もり・よしおみ）

日本マーチングバンド協会九州支部初代理事長、熊本県マーチングバンド協会名誉会長。熊本県芸術功労者賞受賞。
玉名女子高等学校吹奏楽部を創設時から指導し、日本有数の吹奏楽部へと育て上げたほか、テレビ熊本主催『くまもとマーチングフェスティバル』に50年以上携わり、九州の吹奏楽・マーチング界に多大な影響を与えている。